En six couplets, ce chant retrace toute l'histoire et le mystère de Noël. La première strophe manifeste la grandeur de cette nuit sacrée où le Verbe incarné voit le jour; la seconde souligne le dénuement de sa naissance qui le fait déjà souffrir et pleurer, lui le Tout-Puissant, pour nous, pauvres pécheurs; de la troisième à la cinquième sont rappelés tour à tour les concerts des anges glorifiant Dieu, la visite des bergers dont la simplicité et la pauvreté plurent tant à l'Enfant-Dieu et celle des mages lui apportant de si loin leurs présents; enfin la dernière strophe nous invite nous-mêmes à venir le contempler et lui offrir une foi vive et un ardent amour.
Cantique chanté avec partition vocale affichée sur l'introduction :
Couplet musical en boucle pour accompagner les chanteurs :
- Version 1 (orgue seul)
- Version 2 (orgue + mélodie à la flûte)
Paroles du cantique :
Les deux premiers vers de chaque couplet sont répétés.
1
Nuit sombre, ton ombre
Vaut les plus beaux jours !
Des Anges sans nombre
Honorent ton cours :
O divin mystère,
Le Verbe est enfant !
REFRAIN :
Non, rien n'est si grand
Par toute la terre,
Non, rien n'est si grand
Que Jésus naissant !
2
Il pleure dès l'heure
Qu'il a vu le jour !
Mais dans la demeure
De son saint amour,
Toute âme révère
Son nom tout-puissant.
3
Archanges, saints Anges,
Chœurs mélodieux,
Donnez vos louanges,
Vos concerts joyeux,
Au Dieu, notre frère,
Qui du ciel descend !
4
Laissez vos houlettes,
Laissez vos troupeaux ;
Jésus à ces fêtes
Vous veut, pastoureaux ;
Votre âme a su plaire
Au divin Enfant.
5
Quittez vos rivages,
Quittez l'orient ;
Venez, ô rois mages,
Jésus vous attend :
Au Dieu de lumière,
Portez vos présents.
6
Et nous à la crèche,
Joyeux, accourons !
Au Dieu qui nous prêche
L'amour de ses dons,
Offrons foi sincère,
Cœur reconnaissant.
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